이 전쟁은 단지 권력을 바꾼 사건이 아니다.
그것은 ‘나라’의 모양을 새로 그리고,
그 위에 존재할 사람들의 신분과 역할까지 다시 쓴
체제의 해체이자 재조립이었다.
그러나 우리가 그것을 ‘근대화’라 부를 수 있을까?
메이지 유신은 정말 ‘국민’을 위한 혁명이었을까?
1. 무엇이 무너졌는가 – 전쟁이 지운 풍경
📍 1869년, 에조 공화국의 붕괴로 보신전쟁은 공식 종료된다.
그러나 이 전쟁은 성과 무기만 파괴한 것이 아니었다.
- 막번체제: 전국 260개 번의 자치 질서 → 폐번치현
- 사무라이 계급: ‘무사’는 더 이상 존재하지 않는 신분이 된다
- 신분 사회: 사민평등 선언 → 실제론 겉모습만 평등
- 종교와 도덕: 불교, 유학이 국가 운영의 중심에서 배제
- 정치 질서: 쇼군 중심 → 천황 중심 → 다시 관료 중심으로
사라진 건 권력만이 아니었다.
공동체, 명예, 인간의 위치 자체가 뒤바뀌었다.
2. 무엇이 생겨났는가 – 메이지라는 이름의 체제
전쟁의 승자인 사쓰마·조슈 출신 관료들은
서구식 국가 시스템을 빠르게 수입해 새로운 틀을 구축한다.
- 폐번치현: 지방 권한 중앙 집중
- 징병제(1873): 계급 군사력 → 국민 군사력으로 전환
- 학교령(1872): 근대 교육 시스템 전국 확산
- 화폐 개혁, 철도, 통신, 경찰, 우편 등 현대 국가 기능 정비
📌 그러나…
국가는 근대화되었지만,
국민은 여전히 정치적 주체가 아니었다.
3. 현실의 그림자 – 메이지는 누구를 위한 유신이었는가
메이지 유신은 자주
“아시아에서 가장 빠른 근대화”로 기억된다.
그러나 그 본질은 시민의 정치참여가 아닌,
**“근대적 권위체제의 구축”**이었다.
🎯 사례 1: 징병제
- 무사에게서 칼을 빼앗고, 민중에게 총을 쥐게 했지만
- 국민의 자유와 권리는 보장되지 않았다
→ 훗날 군국주의, 국가총동원제의 기반이 된다
🎯 사례 2: 사민평등
- 신분은 폐지되었으나
- 권력은 사쓰마·조슈 관료 집단에 집중
- 사회 구조는 여전히 배타적 특권 중심
🎯 사례 3: 정한론과 제국화
- 유신 세력 내부에서 1870년대부터 정한론(對朝 침략론) 대두
- 외부 팽창을 통해 내부 결속과 정당성 확보 시도
- 결과: 메이지 체제는 근대화를 넘어 제국화로 이행
메이지는 나라를 바꿨지만,
국민을 권력의 중심으로 초대하지는 않았다.
4. 메이지 유신의 이중성 – 외형은 근대, 내면은 귀족군국
겉으로는 입헌군주제,
실제로는 천황이 헌법 위에 존재하는 구조.
- 의회는 구성됐으나
→ 선거권은 극소수 부유층에게만 - 관료는 능력제로 선발되었지만
→ 초기 내각은 사쓰마·조슈 출신이 독점
일본은 유럽의 옷을 입었지만,
그 안에는 막부의 피와 군국의 뼈대가 흐르고 있었다.
⚔️ 마무리 – 메이지는 근대가 아니다. 메이지는 다시 짜인 권력이다.
보신전쟁은 ‘과거’의 질서를 무너뜨렸다.
그러나 ‘미래’는 그 자리에 바로 세워지지 않았다.
- 쇼군은 사라졌지만,
→ 천황은 정치 도구로 재등장 - 사무라이는 사라졌지만,
→ 군대는 국가의 주체로 재편 - 신분제는 없어졌지만,
→ 특권은 더 정교한 체계로 변형
새로운 일본은 태어났지만,
진짜 ‘국민의 일본’은 아직 오지 않았다.
⏳ 시리즈를 마무리하며
우리가 따라온 이 9부작은
단순한 ‘막부의 몰락 이야기’가 아니다.
그것은 일본이 어떤 국가로 재탄생했는가를 묻는 여정이었다.
마지막으로, 우리는 질문을 남긴다.
메이지는 진보였는가?
아니면, 새 옷을 입은 권위였는가?
우리는 사무라이의 시대를 떠나왔지만,
그 뒤를 이은 시대는 진정한 시민의 시대였는가?
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