한강 방어선, 시간과 목숨으로 지켜낸 전선
1950년 6월 25일 새벽, 전쟁이 시작되었다.
서울은 빠르게 무너졌지만, 국군은 도망치지 않았다.
한강 방어선, 그곳은 기억해야 할 이름 없는 영웅들의 전선이었다.
1. 새벽 4시, 전쟁은 그렇게 시작됐다
1950년 6월 25일.
일요일 새벽 4시, 북한군은 38선을 넘어 전면 남침을 감행했다.
포병, 보병, 전차가 동시에 움직이는 기계화 기습전.
당시 국군은 일요일 정기휴무 중이었고, 일부 지휘관은 부재 상태였다.
무전기도, 탄약도 부족했다.
하지만 국군은 처음부터 항복하지 않았다.
“그날, 우리에겐 총보다 무전기가 먼저 필요했다.”
— 국군 5사단 참전자 증언
2. 서울은 무너졌지만, 전쟁은 끝나지 않았다
북한군은 불과 이틀 만에 개성-문산-의정부 전선을 돌파하며
서울 북부에 도달했다.
제1사단, 제7사단은 치열한 방어전을 벌였고,
춘천지구 전투에서는 제6사단이 북한군 2개 사단을 저지하며 2일 이상 버텼다.
“우리가 지켜야 할 건 땅이 아니라, 시간을 버는 일이었다.”
— 당시 제6사단 지휘관 회고
서울은 곧 함락됐지만,
전선은 무너지지 않았다.
국군은 남쪽으로 후퇴하면서도 한강 남안에 방어선을 형성했다.
3. 한강 방어선 – 다리 위의 전쟁
서울 철수 직후인 6월 28일 새벽 2시,
한강 인도교는 폭파되었다.
이 조치는 북한군의 추격을 막기 위한 군사적 판단이었지만,
도심에 남아 있던 수천 명의 시민들과의 단절은 큰 비극으로 남았다.
그러나 군사적으로는,
이 인도교 폭파와 한강 남안의 방어선 구축이
대한민국이 무너지지 않도록 만든 결정적 전환점이었다.
“이 전선이 무너지면 대한민국은 없다.”
— 백선엽 장군, 당시 제1사단장
4. 맥아더, 그 전선을 보았다
1950년 6월 29일.
맥아더 장군은 일본 도쿄를 출발해 수원 비행장을 통해 한강 방어선을 시찰했다.
전날, 서울은 함락되었고, 국군은 한강 남안에서 마지막 저지선을 구축하고 있었다.
그날, 그는 한 국군 병사에게 물었다.
“이곳을 얼마나 버틸 수 있다고 생각하는가?”
그 병사는 망설임 없이 대답했다.
“상관이 철수 명령을 내릴 때까지 지키겠습니다.”
이 단 한 줄의 대답은,
맥아더에게 준비되지 않은 나라의 ‘준비된 결심’을 보여주었다.
“그들이 아무런 준비 없이도 이만큼 버티고 있다면,
병참만 정비되면 역공도 가능하다.”
— 맥아더 회고록 중
그 판단은 유엔 지상군 투입 결정으로 이어졌고,
나아가 인천상륙작전 구상의 출발점이 되었다.
이 일화는 우리가 기억해야 할 한강 방어선의 힘이,
총기보다 의지에서 시작되었다는 사실을 보여준다.
5. 시간은 총보다 강했다
한강 방어선 전투는 단순한 후퇴선이 아니었다.
그것은 전쟁을 지연시키고 전세를 뒤바꾼 전선이었다.
서울은 무너졌지만,
그곳에서 벌어진 저항은 대한민국이 무너지지 않게 했다.
수많은 병사들과 소년병들이 이름도 없이 시간을 버텼다.
그 시간은 결국 훗날 낙동강 방어선을 만들었고,
국제사회의 지원을 가능케 했다.
🕯 마무리
서울은 잃었지만,
그 다리 위에서 총을 든 병사 하나는
그날 대한민국의 내일을 지키고 있었다.
포화 속에서 시간을 버틴 그들,
다리 위에서 끝까지 남은 그들,
총이 아니라 몸으로 방어선을 그린 이들이 있었다.
우리는 그들을 잊지 않으려 기록한다.
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