전쟁과 음식 ep.5 – 전투식량, 깡통 하나가 만든 전장의 역사

전쟁에서 가장 무서운 건 총알이 아니라 ‘굶주림’이었다.
보급이 끊기면 병사는 무기가 아니라 식량을 찾아야 했다.
그리고 그 해답은 철통 같은 한 통의 ‘깡통’에서 시작되었다.

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🍞 굶주림은 병사보다 먼저 쓰러진다 – 고대부터의 고민

전쟁은 무기만으로 승부가 나는 일이 아니다.
병사들이 걷고, 싸우고, 버티기 위해선 **'식량 보급'**이 전제되어야 한다.
하지만 음식이란 건 수분을 머금은 유기물이기에 쉽게 상하기 마련이다.
기후가 다르면 곰팡이가 피고, 장마가 오면 썩기 시작한다.
그 결과 보급이 끊긴 군대는 ‘독초’에 손을 대거나, 생쌀을 씹어 삼켰다.

이런 고통 속에서, 인간은 먹거리를 보관하고 옮기는 법을 고민하기 시작했다.
건조, 염장, 훈제, 발효… 고대 로마의 병사는 ‘부첼라툼’이라 불리는 딱딱한 건빵을 씹었고,
몽골의 기마군단은 육포와 말젖으로 말을 타며 전쟁을 이어갔다.
우리가 지금 먹는 라면, 국수도 그 유산이다.

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🧪 유리병에서 시작된 깡통의 역사 – 나폴레옹의 고민

이후 시대는 다르지만 문제는 같았다.
나폴레옹은 유럽 대륙을 정복하는 동안, 늘 ‘보급의 한계’에 시달렸다.
수십만 대군이 진군하는데, 음식은 금세 상했고, 병사들은 멀쩡한 칼을 쥐고도 전투력을 잃었다.

이에 그는 혁신을 내걸었다.
"누구든 군의 식량을 안전하게 보관할 방법을 제시하면, 상금을 주겠다."

이 공모전의 주인공은 프랑스의 니콜라 아페르였다.
그는 유리병에 음식을 밀폐하고 가열하면 부패를 막을 수 있다는 걸 발견했다.
하지만 전장은 유리병에 관대하지 않았다.
깨지는 병은 총보다 먼저 병사의 손을 다치게 했고, 결국 실용화는 실패에 가까웠다.

그러나 이 아이디어는 영국에서 금속 통조림이라는 방식으로 살아났다.
1810년, 피터 듀랜드는 주석 도금 철제 용기에 음식을 밀폐하는 법을 고안했고,
‘통조림(Canned food)’의 시대가 시작되었다.

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🌍 세계대전과 함께 퍼진 전투식량 – 깡통은 전장을 바꿨다

1차 세계대전, 2차 세계대전, 그리고 한국전쟁과 베트남전까지.
전장의 모습이 바뀔 때마다 식량 보급도 전쟁을 지배하는 요소가 되었다.

• 독일군은 보급망이 끊기자 러시아에서 생쌀과 야생열매를 찾아야 했다.
• 스탈린그라드 전투에선 독일 제6군이 영하 30도의 추위 속에 식량과 연료가 끊기자 순식간에 무너졌다.
• 태평양 전선의 미군은 ‘C-Ration’을 먹었지만, 지역 차를 고려하지 않은 구성에 피로감이 극심했다.
  이후, ‘MCI’(Meal, Combat, Individual)로 발전하며 지역 맞춤형 전투식량이 등장했다.
• K-Ration은 단기 정찰 임무에 적합한 간단한 구성으로, 용도별 전략이 나뉘기 시작했다.

🍱 전투식량 비교 – C-Ration vs K-Ration

구분	C-Ration (씨레이션)	K-Ration (케이레이션)
형태	통조림 3식 구성 (주식·반찬·디저트 포함)	휴대용 박스 포장 3식 구성
장점	영양 풍부, 보존성 뛰어남	가볍고 간편, 기동성이 높음
단점	무겁고 부피 큼, 식감과 맛에 대한 불만 지속	열량 부족, 장기 작전엔 부적합, 구성 단순
용도	일반 병사용 기본 전투식량	정찰병·공수부대 등 특수 병과 단기작전용
별명	“강철 통조림”, “변비 제조기”	“아이들 도시락”, “장난감 음식”

📦 이런 시행착오 끝에, 전투식량은 점차 작전별, 병과별, 지역별 특성에 맞는 방향으로 진화했다.

보급이 멈춘 군대는 칼이 있어도 싸울 수 없었다.
그 결과, 통조림 하나가 군의 전략과 병사의 사기, 전장의 흐름을 바꾸는 존재가 되었다.

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⏳ 120년 된 통조림? 시간도 넘은 식량의 이야기

오늘날 유튜브 등지에선 ‘120년 된 통조림을 개봉해보기’ 실험 영상들이 흥미를 자아낸다.
아직도 내부 내용물이 원형을 유지하거나, 심지어 “먹을 수 있을지도 모른다”는 의견도 나온다.
이는 통조림의 놀라운 밀폐 기술과 보존력을 보여주는 사례다.

물론 직접 먹는 건 위험하므로, 실험자 대부분은 내부 구조나 냄새 정도만 확인한다.
하지만 이 에피소드 하나만으로도 통조림이 기술과 전쟁의 교차점에 있다는 걸 알 수 있다.

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🛒 전쟁의 부산물이 일상이 되다 – 민간으로의 확산

전쟁은 끝났지만, 통조림은 남았다.
전시 보급 기술은 전후 경제 시스템에 융합되며, 민간 소비재로 전환되었다.

• 스팸(Spam), 참치캔, 과일 통조림, 심지어 빵 통조림까지.
• 한국전쟁을 계기로 한국에도 스팸이 들어왔고, 지금은 명절 선물 세트의 주인공이 되었다.
• 전투식량은 이제 캠핑, 재난 대비용품, 편의식으로 자리 잡았다.

🍽 전쟁의 기억이 일상의 식탁 위로 내려온 셈이다.

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💡 전장의 깡통이 던지는 질문

우리가 오늘 통조림을 따며 느끼는 건 편리함이다.
하지만 그 이면에는 병사의 절박함, 전략가의 계산, 그리고 기술자의 땀이 녹아 있다.
작은 깡통 하나가 국가의 존망, 병사의 생사, 문명의 생존을 바꿀 수도 있었던 것이다.

 

전쟁은 인간의 욕망이 낳은 비극이지만, 그 안에서 피어난 생존의 기술은 인류 전체의 것이 되었다.
통조림은 그 증거다.

 

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